Ο Ρήγας Φεραίος γεννήθηκε το 1757 ως Αντώνιος Ρήγας Βελεστινλής σε μια εύπορη οικογένεια στο χωριό Βελεστίνο στο σαντζάκι του Τιρχάλα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας (σημερινή Θεσσαλία, Ελλάδα). Το όνομα του πατέρα του πιστεύεται ότι ήταν αρχικά Γεώργιος Κυρατζής ή Κυριαζής. Αργότερα πήρε το παρατσούκλι Φεραίος ή Φεραίος, από τους μελετητές, από την κοντινή αρχαία ελληνική πόλη Φερές, αλλά δεν φαίνεται να χρησιμοποίησε ποτέ αυτό το όνομα ο ίδιος. Είναι επίσης γνωστός μερικές φορές ως Κωνσταντίνος ή Κωνσταντίνος Ρήγας (ελληνικά: Κωνσταντίνος Ρήγας). Συχνά περιγράφεται ως Αρμάνικης καταγωγής, με το χωριό του Βελεστίνο να είναι Αρμάνικο, η οικογένεια του Ρήγα είχε τις ρίζες της στο Περιβόλι, ένα άλλο χωριό που κατοικούνταν από Αρμάνους, αλλά συνήθως ξεχειμώνιαζε στο Βελεστίνο. Ωστόσο, υπάρχουν αντικρουόμενες απόψεις, με ορισμένους ιστορικούς να αναφέρουν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία τέτοιας καταγωγής και ότι ο Ρήγας ήταν απλώς Έλληνας. Ο συγγραφέας του καλύτερα τεκμηριωμένου βιογραφικού έργου για τον Ρήγα, Λέανδρος Βρανούσης, υποθέτει ότι καταγόταν από ελληνική οικογένεια που ήταν επί μακρόν κάτοικοι του Βελεστίνου. Σύμφωνα με τον συμπατριώτη του Χριστόφορο Περραιβό, ο Ρήγας εκπαιδεύτηκε στο σχολείο των Αμπελακίων Λάρισας. Ίσως ο Ρήγας πήρε εκεί κατώτερη εκπαίδευση, γιατί ιστορικά τεκμηριώνεται ότι ο Ρήγας σπούδασε στο ανώτερο σχολείο «Ελληνομούσειον» στο χωριό Ζαγορά του βουνού Πηλίου, όπου υπάρχει ακόμα το παλιό κτήριο αυτού του σχολείου και είναι ευρέως γνωστό στο περιοχή ως το «Σχολείο της Ρίγας». Αργότερα έγινε δάσκαλος στο κοντινό χωριό Ζαγορά του Κισσού και πολέμησε την τοπική οθωμανική παρουσία. Σε ηλικία είκοσι ετών σκότωσε μια σημαντική Οθωμανική προσωπικότητα και κατέφυγε στα υψίπεδα του Ολύμπου, όπου κατατάχθηκε σε μια ομάδα στρατιωτών με επικεφαλής τον Σπύρο Ζέρα. Rigas Feraios was born in 1757 as Antonios Rigas Velestinlis into a wealthy family in the village of Velestino in the Sanjak of Tirhala, Ottoman Empire (modern Thessaly, Greece). His father's name is believed to have been originally Georgios Kyratzis or Kyriazis.He later was at some point nicknamed Pheraeos or Feraios, by scholars, after the nearby ancient Greek city of Pherae, but he does not seem ever to have used this name himself; he is also sometimes known as Konstantinos or Constantine Rhigas (Greek: Κωνσταντίνος Ρήγας). He is often described as being of Aromanian ancestry,with his native village of Velestino being Aromanian,Rigas' family had its roots in Perivoli, another Aromanian-inhabited village,but it usually overwintered in Velestino.Conflicting views exist however, with some historians stating that there is no evidence of such ancestry, and that Rigas was simply Greek.The author of the best documented biographical work on Rigas, Leandros Vranoussis, assumes that he originated from a Greek family which were long-time residents of Velestino. According to his compatriot Christoforos Perraivos, Rigas was educated at the school of Ampelakia, Larissa. Perhaps Rigas took lower education there, because it is historically documented that Rigas was educated at the upper school "Ellinomouseion" in the village of Zagora on the mountain Pelion, where it still exists the old building of this school and it is widely known in the region as the "School of Riga". Later he became a teacher in the near to Zagora village of Kissos, and he fought the local Ottoman presence. At the age of twenty he killed an important Ottoman figure, and fled to the uplands of Mount Olympus, where he enlisted in a band of soldiers led by Spiros Zeras.
